Vollebæk talte om Norgesbildet

Ambassadør Knut Vollebæk snakket om Norges omdømme og plass i verden under sin Lehmkuhlforelesning fredag. Et fullsatt Auditorium Maximum fikk høre erfaringene fra en tidligere NHH-student som har tilbragt 30 år i utenrikstjenesten.

26.09.2003 - Knut André Karlstad

Vollebæk benyttet forelesningen til å se på hvordan Norge kan befeste og styrke sin posisjon i utlandet, og viste blant annet til at man i utlandet ikke alltid har noe spesielt forhold til Norge, ofte i kontrast til hva vi nordmenn måtte tro. - Det ser ikke ut til å være noe annet land i Europa som har så stor avstand mellom selvbilde og fremmedbilde som Norge, sa han, og viste til en undersøkelse blant innbyggerne i Europa.

Han understreket at det viktigste er verdiene til menneskene i landet når man skal markedsføre seg ute. - Det nytter ikke å lage fine reklameplakater hvis varen ikke holder mål og selgerne selv ikke tror på det de tilbyr, fortsatte han.

Historisk Norgesbilde
Vollebæk forklarte videre, med bakgrunn i sine mange utenlandsopphold hvordan nordmenn har blitt oppfattet helt fra vikingtiden og frem til vårt internasjonale engasjement i dag. Han fortalte hvordan han på besøk i Spania ble konfrontert med vikingenes erobringer. - Fortsatt i dag, tusen år senere, ble jeg assosiert med mine barbariske forfedre.

Men han kunne også fortelle at på grunn av nordmenns hjelp til serbiske krigsfanger under annen verdenskrig, fikk han straks tillitt når han skulle forhandle i fredsmeklingene på Balkan. Også vår bistandspolitikk og fredsarbeid har bidratt til at Norge ofte blir sett på som en nøytral aktør uten egeninteresse i konfliktområder rundt i verden. - Vår tradisjonelle bistandspolitikk har gitt oss et godt navn i mange av disse landene. Samtidig er Norge et lite land uten stormaktsinteresser og uten noen fortid som kolonimakt. Selv med Norges NATO-medlemskap er vi blitt oppfattet som nøytrale mange steder i verden. Man skal heller ikke se bort fra at Norges vertskap for Nobels fredspris har gitt oss et omdømme som en pådriver for fred.

Satte pris på å komme tilbake
Ambassadøren satte tydelig pris på å få komme tilbake til sitt gamle studiested. Jubileet for 68-kullet av siviløkonomstudenter sammenfalt med Lehmkuhlforelesningen, og mange av Vollebæks gamle studiekolleger var blant tilhørerne. - Det var veldig hyggelig, og ikke minst veldig overraskende å bli spurt om å holde Lehmkuhlforelesningen. Og det er moro at vi kunne kombinere det med 35-årsjubileet, fortalte han rett etter forelesningen.

Hele forelesningen kan forøvrig leses i sin helhet på http://www.nhh.no/nhh/lehmkuhl/lehmkuhl_2003.pdf.