Toppmøte for Norman

Akademikere vet å hedre sine kolleger. Flere av verdens mest anerkjente økonomer innen fagområdet internasjonal handel møttes onsdag til symposium på NHH. Arrangementet markerte professor Victor D. Normans kommende 60-års dag.

08.06.2006 - Kristian Gulli Larsen (Tekst) Paul Sigve Amundsen (Foto)

Norman ble hedret med både personlige komplimenter og for sitt bidrag til utviklingen av teori for internasjonal handel. Markeringen bestod av fem foredrag og en paneldebatt ledet av Norman selv.

Har satt Bergen på kartet
Boken "Theory of international trade", som Norman i 1980 skrev sammen med University of Princeton-professor Avinash Dixit, blir regnet for å være ett av de viktigste bidragene på fagområdet i nyere tid. Norman har også spilt en sentral rolle i utviklingen av kompetansemiljøet på internasjonal handel ved NHH og Samfunns- og næringslivsforskning (SNF) AS.

- Han har gjort Bergen til en stor by innen internasjonal økonomi, og spiller fortsatt en nøkkelrolle ved skolen, innledet kollega og rektor, Jan I. Haaland.

Teori i presang
Men det var internasjonale forhold som ble viet mest oppmerksomhet under onsdagens symposium. Aktuelle tema innen internasjonal handelsteori ble belyst av flere av verdens fremste forskere på området. Jubilanten fulgte nøye med, og var raskt på pletten med både applaus og spørsmål til sine kolleger.

Professor J. Peter Neary fra University College i Dublin og Centre for Economic Policy Research foreleste om ulike markedsstrukturer i modeller for internasjonal handel. Hans utgangspunkt var Norman og Dixit sin velkjente bok.

Richard E. Baldwin, professor i internasjonal økonomi ved Graduate Institute of International Studies i Geneve tok for seg effektene av Euroen på internasjonal handel.

På listen over foredragsholdere sto også professor Gene Grossman fra Princeton University og professor Anthony Venables fra London School of Economics. Sistnevnte er også sjeføkonom ved britiske Department for International Development.

(Nederst på siden finnes linker til de fire forskernes hjemmesider)

Gode handelsbetingelser
- Få tjener så mye på globaliseringen som Norge, sa sentralbanksjef Svein Gjedrem, som også holdt foredrag på symposiet onsdag. Han snakket om handelssjokk og utfordringer for den norske stabiliseringspolitikken, og la mye vekt på de gode handelsbetingelsene Norge nå har. Høy etterspørsel etter norske eksportvarer som olje, skip og fisk samt fallende priser på importvarer gjør Norge til en vinner i den internasjonale økonomien.

Også for Norges Bank har Normans arbeid hatt stor betydning.

- Normans arbeider med handelsteori, og spesielt hans insistering på strukturelle reformer har vært viktig, sa Gjedrem til Paraplyen.

Globaliseringsdebatt
Symposiet ble avsluttet med paneldebatt, ledet av Norman selv. Tema var utfordringene for den vestlige verden står overfor som følge av det økte globale tilbudet av lavt kvalifisert arbeidskraft.

Utgangspunktet var påstanden om at globalisering dobler verdens tilbud av arbeidskraft. Debattantene delte bekymringen av dette for konsekvensene for inntektsfordelingen i den vestlige verden, en bekymring begrunnet med at økt tilbud av arbeidskraft vil presse avlønning av relativt lavt kvalifisert arbeidskraft nedover.

Men for oljerike Norge ser det noe lysere ut enn for mange andre land. Oljeinntektene gir mulighet for å ansette lavt kvalifisert arbeidskraft i offentlig sektor, hvor denne arbeidskraften ikke konkurrerer med noe rimeligere utenlandsk alternativ.

Fornøyd jubilant
- Jeg kunne ikke forestille meg en bedre bursdagsfest enn en slik samling med venner og kolleger, og vil takke komiteen som har fått dette i stand, sa Norman. Han benyttet også anledningen til å sette pris på sine tilreisende kolleger:

- I am proud of showing you off!

Linker:
Anthony Venables:

J. Peter Neary

Richard E. Baldwin

Gene Grossman